CỬA KHẨU LÀO CAI  
老街口岸

Trên những quả bóng sặc sỡ tung bay khi hội chợ biên giới Việt Trung - Lào Cai lần thứ nhất khai mạc, tôi đọc thấy dòng chữ: tân niên đại phát! Những tân niên đại phát sau hội chợ mở đầu này, có thể hình dung được, nếu nhìn xa, nhìn kỹ một chút…

Khởi đầu là… thay đổi cách nghĩ. Lâu nay ta chỉ lo phải đối phó hàng Trung Quốc tràn ngập, nay thì thấy rằng hàng Việt Nam cũng - và đã - đứng vững được ở thị trường Trung Quốc vốn có nhiều loại, nhiều tầng nhu cầu. Ðó cũng là điều mà chính phủ và các nhà doanh nghiệp Thái Lan vừa "phản tỉnh": phải đổi hướng, chuyển vào thị trường Trung Quốc thay vì 90% hàng xuất sang Mỹ.
Thủ tướng Trung Quốc Chu Dung Cơ, khi gặp Tổng bí thư Việt Nam Nông Ðức Mạnh có nói: “Trung Quốc muốn thăm dò những phương cách mới trong hợp tác kinh tế với Việt Nam". Khi ấy Trung Quốc vừa tham gia WTO, vừa thuyết phục thành công khối ASEAN cùng Trung Quốc xây dựng khu mậu dịch tự do lớn nhất thế giới Trung Quốc - ASEAN (FTA). Ngày 3.12, sáu nước Việt - Campuchia - Lào - Thái - Myanmar và Trung Quốc (tỉnh Vân Nam) cũng thông qua chiến lược 10 năm tăng cường hợp tác khu vực với chương trình 3 năm đầu gồm 10 dự án, trong đó có việc mở rộng hành lang kinh tế toàn khu vực, cùng xây hạ tầng về viễn thông, hợp tác về điện lực, lập hiệp định thương mại chung…
Chúng ta cũng biết là sau 10 năm phát triển mạnh các tỉnh duyên hải, mấy năm gần đây, Trung Quốc chuyển sang xúc tiến cuộc “đại khai phá miền Tây” mà Vân Nam là một trọng điểm.
Vân Nam như một chàng thanh niên cường tráng được tăng thêm sức, thêm trí đang tìm đường ra biển, tìm đường phát triển. Vân Nam có một cửa khẩu quốc tế với Việt Nam: Hà Khẩu, giáp với Lào Cai thật gần, thật dễ thông thương, chỉ cách một dòng sông, người bên này sông có thể vẫy bạn bên kia.
Ðường từ Vân Nam ra biển, qua cảng Hải Phòng chỉ có 900km, một nửa đường đến cảng Phòng Thành (Quảng Tây).
Lào Cai giáp Vân Nam, là tụ điểm của ba loại hình giao thông sẵn có và thông dụng: đường sông, đường sắt, đường bộ. Lào Cai cũng nằm trên tuyến đường xuyên Á thông thương Trung Quốc ASEAN - Trung Quốc, là một trong những cửa ngõ quan trọng nhất.
Tại hội thảo buổi chiều cùng ngày khai mạc hội chợ giữa chính quyền hai tỉnh, ông chủ tịch Lào Cai đã trình bày đề án xây dựng không gian đô thị mới, thành phố Lào Cai (sáp nhập thị xã Lào Cai và thị xã Cam Ðường) để chuẩn bị cuộc làm ăn lớn.
Rõ ràng Lào Cai hiểu rằng cần nắm lấy cơ hội có một không hai và mạnh mẽ khởi sự cuộc hành trình dài về hướng phát triển.Xây dựng trung tâm thương mại cửa khẩu quốc tế Lào Cai
Đây là công trình quy mô lớn nhất từ trước tới nay ở Lào Cai với tổng vốn đầu tư 124 tỷ đồng, do UBND tỉnh và Công ty Sản xuất hàng tiêu dùng Bình Tiên (Biti's) vừa khởi công xây dựng hôm qua.
Trung tâm có diện tích sàn hơn 22.000 m2, chiều cao 17 tầng bao gồm: khu siêu thị và văn phòng cho thuê dành để các doanh nghiệp trưng bày, quảng cáo, giới thiệu sản phẩm, bán hàng trực tiếp... Trung tâm thương mại nằm trong quy hoạch tổng thể cửa khẩu quốc tế Lào Cai, có hướng nhìn đối diện với Hà Khẩu, tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.
Chính phủ cũng đã quyết định dành khoảng 3.500 tỷ đồng để đầu tư một số hạng mục hạ tầng kỹ thuật và ưu đãi cho các doanh nghiệp đầu tư vào khu kinh tế cửa khẩu Lào Cai, coi khu vực này là đầu mối giao thương quan trọng để xâm nhập thị trường Trung Quốc, đặc biệt khi tuyến hành lang đường sắt Côn Minh - Hà Nội - Hải Phòng được đưa vào tuyến đường sắt xuyên Á để nâng cấp.

Theo số liệu của tỉnh Vân Nam, năm 2003, Chính phủ cộng sản Trung Quốc sẽ tập trung đầu tư khoảng 50 tỷ nhân dân tệ (gần l00 tỷ đồng VN) để nâng cấp tuyến đường sắt Côn Minh - Hà Khẩu. Cùng với tuyến đường bộ 4 làn xe từ Côn Minh đi Hà Khẩu hiện có, Trung Quốc dự kiến cuối năm 2003 sẽ khởi công mở tiếp một tuyến đường bộ cao tốc từ Côn Minh đi Hà Khẩu với 6 làn xe và một sân bay quốc tế ở Côn Minh. Một nhà máy thủy điện ở đầu nguồn sông Mê Kông cũng sẽ được xây dựng nhằm phục vụ cho khu vực Tây Nam và bán điện cho Miến Điện, Thái Lan và Lào. Một số tuyến đường khác ở Vân Nam cũng sẽ được nâng cấp.